Innholdsfortegnelse for Aprile 2021 i Freedom - Oltre il confine

Uno dei più complessi e antichi sistemi di scrittura è stato finalmente decifrato a opera dell’archeologo francese François Desset. Si tratta dell’elamita lineare, utilizzato da popolazioni che 2000 anni prima di Cristo vivevano in quello che oggi è l’Iran. Si tratta di una scrittura molto particolare perché è la prima scrittura fonetica a oggi conosciuta, ovvero un sistema che rappresenta solo suoni, come le lingue moderne, mentre fino ad allora i vari alfabeti rappresentavano dei concetti. Ci sono voluti ben 14 anni per decifrare l’elamita lineare, del quale ci sono giunti solo circa 40 scritti, quasi tutti funerari. Questo popolo utilizzava comunque anche un’altra forma di scrittura nota da tempo, l’elamita cuneiforme. La forma lineare sembra invece derivare a sua volta da una scrittura ancora più antica, il proto-elamita.…

Una scoperta che riguarda l’obesità arriva dell’Università della California di San Francisco, dove Davide Ruggero, un ricercatore italiano, ha dimostrato insieme al suo gruppo di lavoro che la proteina chiamata Elf4e aiuta a immagazzinare i grassi che, oltre a causare obesità, portano anche malattie come la steatosi epatica non alcolica. Riducendo l’attività della Elf4e, si potrebbe mangiare quello che si desidera senza accrescere il proprio peso. Ma l’attività aumentata di questa proteina sembra essere anche una delle cause di insorgenza di tumori, per questo si stanno testando dei farmaci che potrebbero essere anche una valida cura per il cancro.…

È stato osservato, fotografato e visitato come pochi altri luoghi al mondo. La sua sagoma, con la torre di 95 metri di altezza, ha un profilo così caratteristico da renderlo inconfondibile! È Palazzo Vecchio, il sontuoso edificio che da secoli rappresenta un punto di riferimento della città di Firenze. Nelle sue stanze sono passati politici, uomini di potere, artisti eccelsi e soprattutto una famiglia che ha lasciato un segno indelebile non solo nel palazzo ma anche in tutta la città: fu infatti la residenza del duca Cosimo I de’ Medici che governò dal 1537 alla sua morte, nel 1574. Palazzo Vecchio ha sicuramente svolto un ruolo da protagonista nella storia passata ma anche in quella più recente perché dal 1865 al 1871 fu la sede del Parlamento, in quel periodo…

Secondo la suddivisione tradizionale della Terra, sappiamo che questa è composta da tre parti: la crosta (terre e oceani), il mantello (superiore e inferiore) e il nucleo (liquido all’esterno e solido al suo interno). Ma sappiamo anche che la scienza ci informa che l’interno della Terra non è ancora tutto perfettamente conosciuto e che le informazioni che abbiamo vengono ricavate da metodi indiretti come lo studio delle onde sismiche e le variazioni dei campi magnetici. Agarthi è un immenso territorio che si estende nel sottosuolo, in cui i popoli al suo interno, che possiedono conoscenze straordinarie, vivono in città collegate tra loro e governate dal Re del Mondo. AGARTHI, IL MITO Agarthi è dunque un regno leggendario, sotterraneo e impenetrabile, (Agarthi significherebbe infatti “inaccessibile”) in cui, un monarca del bene…

Al Trinity College c’è anche il vincitore di un premio, quello di insegnante più amato dagli studenti, ed è un giovane professore italiano. In un concorso nazionale è stato proclamato “eroe dell’insegnamento”: è Luca Longo, laureato in informatica a Varese e diventato professore a 32 anni. Dieci anni fa è arrivato a Dublino con una borsa di studio, poi ha raggiunto il dottorato di ricerca e la docenza. Nel 2016 il Ministero dell’Istruzione irlandese ha bandito un concorso, in cui gli studenti dovevano eleggere il loro national teaching hero. Longo ha vinto tra centinaia di candidati. Qual è il segreto di questo successo? Lui stesso ammette che il ruolo dell’insegnante oggi sia molto delicato, con studenti sempre più distratti. Per attirare la loro attenzione, la lezione talvolta è proseguita al…

La mattina dell’11 settembre del 2001 due Boeing di linea vennero dirottati contro le Torri Gemelle di New York. Circa 15mila persone si trovavano nel World Trade Center, il più grande complesso di uffici al mondo. A seguito di questo attentato terroristico persero la vita circa 2000 persone ma il bilancio sarebbe potuto essere più pesante se, pochi minuti dopo l’attacco alla Torre Nord, i Vigili del Fuoco non fossero già intervenuti sul posto con 200 squadre, pari alla metà dell’organico di tutto il dipartimento di New York. Anche moltissimi pompieri che non erano di turno in quel momento, furono richiamati in servizio. In quel drammatico giorno, i Vigili del Fuoco hanno affrontato una delle emergenze più difficili nella loro storia ed hanno anche pagato un prezzo altissimo: 343 pompieri…

Della progettazione della statua vennero incaricati lo scultore francese Paul Landowski, l’ingegnere Heitor da Silva Costa e lo scultore romeno Gheorghe Leonida per il volto La statua del Cristo Redentore e in stile Art Deco ed e stata realizzata in calcestruzzo e steatite, una roccia metamorfica di un colore tendente al verde e facilmente lavorabile. Rappresenta Gesu raffigurato con le braccia aperte, come se volesse idealmente abbracciare tutta la citta che si distende sotto ai suoi piedi. Si trova infatti in una posizione elevata, in cima alla montagna del Corcovado, a ben 700 metri di altitudine. La statua e alta 38 metri, compresi gli 8 metri del basamento. L’IDEA DI UN SACERDOTE Fu un sacerdote cattolico, don Pedro Maria Boss, che nel 1850 ebbe per primo l’idea di costruire un…

Ogni tanto vi chiedete se leggo veramente i vostri post e le vostre lettere. La risposta è SÌ, anche se non tutto, e dove non arrivo io arriva la squadra di Freedom-oltre il confine e di Freedom magazine. Insomma, non sfugge niente! Questa è una piccola raccolta di risposte, che continueranno in ogni numero del nostro giornale. Roberto Giacobbo Grazie Priscilla, sei veramente molto brava, che bel ritratto! Salutaci Napoli! Che soddisfazione! I complimenti del professore sono importanti. Sono molto contento, vuol dire che i viaggi che abbiamo fatto insieme sono stati utili. Leggere poi… non fa male, anzi! Nei miei libri (sono 20) cerco di scrivere in maniera chiara e adatta a tutte le età e a tutte le culture. Continua così! La chiave c’è sempre! E la cosa…

Uno degli effetti collaterali della pandemia da Covid-19 è stato l’aumento vertiginoso dell’utilizzo di dispositivi elettronici per le comunicazioni personali. In particolare si è calcolato che nel 2020, essendo limitati gli spostamenti e quindi la possibilità di vedersi di persona, sono stati 1,8 miliardi gli utenti che hanno effettuato videochiamate, un dato che indica una crescita del 50% rispetto all’anno precedente avvenuta soprattutto in nord America e in Europa. Secondo gli esperti questo è uno degli “effetti da lockdown” non reversibile, ovvero che non terminerà col finire della pandemia, tanto che la previsione per il 2025 è di 4,5 miliardi di utenti attivi.…

La prestigiosissima Sala delle Mappe Geografiche di Palazzo Vecchio ospita una delle più importanti fonti esistenti sulle conoscenze geografiche del ’500, un periodo di grandi scoperte dove si stava delineando l’immagine di un nuovo mondo. Meravigliosa sintesi di queste conoscenze è il “Mappa Mundi”, il globo che, quando fu realizzato nel 1581, era il più grande del suo genere al mondo (nella foto qui sopra). Anche in questa sala ci sono dei passaggi segreti che portano in altre stanze nascoste (a fianco, in alto). Il pannello con la carta geografica dell’Armenia nasconde infatti l’accesso ad un corridoio che porta nello Studiolo di Bianca Cappello, la seconda moglie del duca Francesco I. Una sala che ha anche una finestrella che permette di guardare il Salone dei Cinquecento senza essere osservati. La…

Fabrizio Nestola dell’Università di Padova, insieme ad un team di ricercatori, scoprì nel 2013, racchiuso all’interno di un diamante trovato in un giacimento brasiliano, un campione di ringwoodite (un minerale capace di trattenere nella sua struttura acqua in forma non liquida) contenente circa l’1,4% di acqua. La scoperta ottenne la copertina dell’autorevole rivista Science. «La scoperta-commenta Nestola-non solo permette finalmente di spiegare le anomalie osservate tramite tomografia sismica profonda, ma apre uno scenario completamente nuovo sull’interno del nostro pianeta. Infatti, l’1,4% di acqua nella ringwoodite permette di stimare un contenuto medio dell’1% di acqua nella zona di transizione. Tale percentuale corrisponde a uno spessore di acqua liquida di circa 8 chilometri sull’intera superficie terrestre. Considerando che l’Oceano Pacifico copre circa un quinto di tutta la superficie terrestre ed è profondo…

Montelibretti è un centro di eccellenza impiegato nell’addestramento dei Vigili del Fuoco ed è considerato uno dei più efficienti centri di addestramento d’Europa. Una vita che salva un’altra vita. Ci può essere un gesto più grande? Chi metterebbe a rischio la propria esistenza per salvarne un’altra? Eppure, c’è chi ogni giorno compie vere e proprie imprese per aiutare chi è in difficoltà. Gesti di coraggio e solidarietà che fanno aprire il cuore e fanno realmente commuovere. UNA GRANDE PREPARAZIONE Il successo delle operazioni dei Vigili del Fuoco, oltre che dallo spirito di sacrificio dei suoi componenti, è determinato da una forte organizzazione e da una grande preparazione. Per vedere dal vivo come si addestra un Vigile del Fuoco siamo andati a Montelibretti, in provincia di Roma, nella Scuola di Formazione…

Come sappiamo, le tecniche che gli Egizi impiegavano per la mummificazione dei defunti erano estremamente perfezionate. Il processo che si seguiva per gli animali era solo un po’ più semplificato. Per prima cosa si rimuovevano le viscere praticando un taglio su un fianco e, con l’impiego di un uncino, si estraeva il cervello attraverso le cavità nasali. Questa ultima operazione, però, oltre che per le persone si usava solo per gli animali più grossi. Il corpo veniva poi lavato e profumato con essenze come il vino di palma. Subito dopo si procedeva all’essiccazione per immersione nel natron (un sale composto in massima percentuale da carbonato di sodio): 40 giorni era il tempo che occorreva per un defunto; di solito meno, anche a seconda anche della taglia, per gli animali. Poi…

A oggi la cosa piu impegnativa per chi vuole visitare il Cristo Redentore di Rio de Janeiro dall’Italia e il prezzo dei biglietti aerei. Per il resto una linea ferroviaria panoramica e un autobus collegano il sito direttamente alla citta, mentre l’ultimo tratto che fino al 2002 era superabile solo salendo a piedi 222 gradini, oggi e servito da ben otto scale mobili e tre ascensori panoramici. Per chi ama camminare, ci sono anche sentieri di trekking che percorrono il Parco Nazionale di Tijuca, in cui si trova il Corcovado, la collina su cui e costruita la statua.…

Eratostene (276 a.C.-194 a.C.) è stato uno dei primi studiosi ad aver offerto una stima della circonferenza terrestre. I suoi calcoli risultarono molto simili al dato che oggi conosciamo: 40.009 Km contro i 40.500 misurati. Con l’aiuto di un suo fedele collaboratore, fissando due bastoni della stessa altezza e nello stesso momento ad Alessandria e Siene (l’attuale Assuan) e misurando gli angoli formati dalle rispettive ombre sul suolo riuscì, attraverso una proporzione, a calcolare il valore ricercato.…

I cambiamenti climatici causano modificazioni anche nelle abitudini migratorie di molti animali. In generale, con l’aumento delle temperature mammiferi, uccelli e insetti si spingono sempre più a nord in periodi dell’anno e a latitudini dove, fino a pochi anni fa, le temperature erano troppo basse. Il risultato di un recente studio dell’Università di Helsinki presentato sul Journal of Animal Ecology da Aleksi Lehikoinen, indica chiaramente che soprattutto gli uccelli stanno rapidamente modificando la loro distribuzione nelle aree artiche sia dell’Europa che del nord America. Le specie maggiormente interessate sono quelle migratorie che si spostano al nord per svernare rispetto a quelle che, invece, al nord nidificano. Il problema di questi cambiamenti è che, avvenendo troppo rapidamente, sono traumatici per gli ecosistemi e la colpa è, ancora una volta, dell’uomo.…

Nato nel 1592, il Trinity College di Dublino è uno dei più importanti centri di studio e ricerca d’Europa. Il tesoro del quale parliamo è a Dublino, a Parliament Square, dove si trova una delle università più conosciute al mondo: il Trinity College. Con i suoi quattro secoli di storia, è uno dei simboli della città, un luogo prestigioso che ospita studiosi da ogni angolo del mondo. Tra i suoi studenti vanta personalità indiscusse come gli scrittori Samuel Beckett, Oscar Wilde o l’autore di Dracula, Bram Stoker. Perché qui, da sempre, i libri hanno un’importanza unica. La testimonianza è nella sua monumentale biblioteca, che non si sbaglia a definire una delle più belle del mondo. Qui si trova una raccolta dal valore inestimabile fatta di libri antichi, con manoscritti rari…

Quello dei Vigili del Fuoco è un corpo ammirato e stimato anche all’estero proprio per l’organizzazione e l’innovazione. Grazie alle misure di prevenzione particolarmente efficaci, l’Italia detiene il primato del minor numero di morti per incendio. Livelli altissimi di professionalità che non sono nati ieri ma sono frutto di una lunga, anzi lunghissima tradizione. Per scoprirla siamo andati nello storico quartiere romano di Testaccio dove c’è la più antica caserma operativa dei Vigili del fuoco esistente ad oggi in Italia. Questa storica caserma fu inaugurata nel 1929 e venne progettata con un andamento semicircolare dotato di sette grandi porte per permettere una rapida partenza alle diverse tipologie di mezzi antincendio. Accanto alla caserma troviamo il Museo Storico dei Vigili del Fuoco di Roma dove in varie tappe sono state ricostruite…

Gli Egizi erano rispettosi della natura e delle creature che la popolano e sinceramente affezionati ai propri animali da compagnia. Nelle più grandi raccolte di reperti dell’antico Egitto, come a Torino, Londra, Parigi e, naturalmente, nel museo più importante di tutti che è quello del Cairo, sono custodite centinaia di mummie di animali, che sempre suscitano la curiosità dei visitatori: erano così amanti, gli antichi Egizi, di cani, gatti, scimmie, uccelli… addirittura coccodrilli, da volerli accanto anche nella vita ultraterrena? Ebbene sì, il popolo egizio era attento e rispettoso della natura e delle creature che la popolano e, come noi oggi, era sinceramente affezionato ai propri animali da compagnia. Pensiamo, ad esempio, che il gatto è stato addomesticato proprio in questo paese e non è difficile pensare che oltre all’utilità…

Quando si affronta un tema scientifico, si sa, bisogna bilanciare passione ed entusiasmo con formule, numeri e definizioni. Quando invece si affronta il tema della nascita delle concezioni della materia, di tutto ciò che esiste in pratica, un approccio “narrativo” tanto per cominciare rappresenta una sintesi perfetta. Parlando della natura e della sua consistenza, delle parti che la compongono, non si può non rendere omaggio al filosofo greco Talete di Mileto, vissuto tra il VII e il VI secolo a.C., al quale ci accosteremo raccontando un aneddoto. Platone, nel dialogo Teeteto, lo descrive come un uomo così assorto nei suoi pensieri sull’universo da essere caduto in un pozzo mentre camminava e osservava le stelle. Aristotele ci consegna una visione meno romantica nella sua Metafisica, ma che comunque ne attesta autorità…

Forse in pochi sanno che la formula chimica che descrive l’acqua, ovvero H2O, fu elaborata dopo lunghissime diatribe, di cui la più celebre fu quella tra i chimici John Dalton e J. L. Gay-Lussac, e solo nel XIX secolo dallo svedese Jacob Berzelius. L’esperimento chiave che portò alla scoperta del rapporto esatto di 2 a 1 tra gli atomi di idrogeno (H) e quello di ossigeno (O) fu effettuato da William Nicholson e Anthony Carlisle, i quali, poco dopo la sconvolgente invenzione della pila di Alessandro Volta, idearono uno strumento chiamato cella elettrolitica che permetteva di poter separare con l’aiuto dell’energia elettrica le molecole e i composti.…