Innholdsfortegnelse for Dicembre 2020 i Freedom - Oltre il confine

Un nuovo studio sugli effetti del riscaldamento globale sui ghiacci antartici ha rivelato scenari catastrofici. Partendo dalle temperature medie pre-rivoluzione industriale, si è calcolato che un aumento di 2 gradi della temperatura media terrestre causerà un innalzamento dei mari di circa 2,5 metri. Che con 4 gradi diventeranno 6,5 metri e con 6 gradi ben 12. Vuol dire che New York City, Tokyo, Londra e molte altre metropoli, semplicemente non esisteranno più. Anche perché i ghiacciai del Polo Sud, spessi fino a 5 chilometri, contengono più di metà dell’acqua dolce dell’intero pianeta. Lo studio ha anche rivelato come il processo sia irreversibile: il ghiaccio che si scioglie non tornerà mai più a essere ghiaccio. Perché ciò accada le temperature dovrebbero tornare ai livelli pre-industriali, cosa abbastanza improbabile perché significherebbe cancellare…

Ben poco è sopravvissuto all’avanzata dei conquistadores spagnoli in Centro e Sud America, ma una delle opere più importanti ed enigmatiche si trova in Italia. Il cosiddetto “Codice Cospi” è un testo azteco dipinto custodito nella biblioteca dell’Università di Bologna da oltre 500 anni, si suppone portato dal frate domenicano spagnolo Domingo de Betanzos per essere donato al papa Clemente VII nel marzo del 1533. Il codice risale alla fine del XV secolo ed è di grande valore in quanto, in tutto il mondo, sono solo una dozzina le opere originali di questo genere. Proprio in queste settimane è iniziato un ciclo di analisi per stabilire la composizione dei colori e dei materiali usati: i risultati saranno di enorme importanza per far luce sulle conoscenze di un’antica civiltà di cui,…

Dopo il secondo Conflitto mondiale, si aprì il periodo della cosiddetta Guerra fredda in cui le due superpotenze di allora, USA e URSS, eseguirono numerosissimi test nucleari impiegando ordigni fino a 1000 volte più potenti di quelli sganciati a Hiroshima e Nagasaki. Una situazione che avrebbe potuto portarci a un passo dall’apocalisse. Quante volte siamo andati così vicino a provocare la distruzione del nostro pianeta? A dircelo è un orologio molto particolare denominato Orologio dell’Apocalisse o Doomsday Clock, in inglese, un orologio simbolico la cui mezzanotte rappresenta la fine del mondo mentre i minuti precedenti indicano la distanza ipotetica da tale evento. Quando fu creato, nel 1947, l’orologio fu impostato a sette minuti dalla mezzanotte. Da allora le sue lancette hanno fatto avanti e indietro registrando la massima vicinanza alla…

Il “Piccolo Popolo” (termine utilizzato quasi universalmente per raggruppare tutti gli esseri magici invisibili all’uomo) trova accoglienza pura in un altro “piccolo popolo”: quello dei bambini. Con il concetto di “inconscio collettivo” Carl Gustav Jung, già dal 1912, intuiva che le indagini psicologiche sulle persone non si sarebbero più dovute concentrare unicamente approfondendo gli aspetti intrapsichici (inconscio individuale) ed interpersonali (delle relazioni, della società) ma che, a guidare, muovere, interrogare e anche spaventare gli esseri umani ci fosse un altro tipo di inconscio, quello che appunto lui definì come “collettivo”, e che gli esseri umani fossero in qualche modo legati e collegati tra loro da archetipi comuni, ovvero immagini primordiali ereditate sul piano dei simboli. Con i recenti progressi della fisica quantistica, le intuizioni di Jung trovano analogie con le…

Gli architetti dovettero affrontare non pochi ostacoli, a partire dalle fondamenta che dovevano reggere un peso davvero impressionante. Enorme per dimensioni e impressionante per la ricchezza delle decorazioni, i templi di Artemide a Efeso, in realtà, furono due. Il primo venne innalzato intorno al 560 a.C. in un luogo consacrato e dove già sorgevano altre strutture, che vennero quindi demolite. Si trattava di un sito molto antico nel quale gli archeologi hanno trovato reperti databili al XVI secolo a.C. riferibili all’epoca micenea. Per realizzarlo gli architetti dovettero affrontare non pochi ostacoli, a partire dalle fondamenta che dovevano reggere un peso davvero impressionante, per le quali si fece una base di carbone e cenere e vennero usati grandi blocchi di una roccia chiamata scisto. Le numerose descrizioni degli autori dell’epoca hanno…

Seppure imprecisa da molti punti di vista, la teoria atomica di Dalton presenta al mondo la possibilità di “creare” il nuovo e leggere ciò che esiste alla luce di una materia originale presente nel cosmo. John Dalton nasce ad Eaglesfield il 6 settembre 1766. Era un uomo riservato e austero, a tratti anche polemico e irascibile, come testimonia la diatriba con altri scienziati sulla formula da assegnare alla molecola dell’acqua. Ciò che caratterizza il suo metodo, accanto a una curiosità innata verso l’origine dei fenomeni, è senza dubbio il suo rigore metodologico-sperimentale che egli apprende dalle opere di Lavoisier. Studioso attento del mondo antico, Dalton legge Aristotele, da cui prende spunto per i suoi studi sul clima e sui cambiamenti meteorologici, e Democrito, il filosofo greco secondo il quale tutto…

Sembra una provocazione ma è proprio così: i ricercatori della Stazione Zoologica Anton Dohrn di Napoli hanno scoperto che i vermi della specie Syllis rosea, una piccola creatura molto comune nel Mediterraneo che da adulta misura circa 1 centimetro, hanno risolto il problema della cura della prole… clonandosi. Una pratica tutto sommato diffusa in alcune specie che generano un clone, una creatura chiamata “stolone”, che ha come unico scopo la riproduzione. Ma mentre gli stoloni maschi di Syllis rosea si comportano come ci si aspettava, i ricercatori hanno scoperto che gli stoloni femmina non muoiono subito ma creano una specie di involucro protettivo intorno alle uova, in attesa della schiusa. Insomma, una vera e propria nursery marina. L’Anton Dohrn di Napoli è una stazione di ricerca di fama mondiale, fondata…

In Georgia la zona forse più ricca di storia è la Colchide, teatro degli scavi di Zerbini, la più interessante dal punto di vista storico e paesaggistico. È una regione ricchissima di siti archeologici perché nell’antichità si trovava in una posizione importante, vicina alla Turchia e all’Armenia. Una regione che ha avuto, in un lontano passato, il ruolo strategico di crocevia di culture, passaggio obbligato dall’Europa all’Oriente. Da qui è transitato quasi sicuramente Pompeo con il suo esercito, qui sono state trovate delle armi e dell’equipaggiamento militare. Qui secondo la mitologia greca Giasone e gli Argonauti avrebbero trovato il vello d’oro (nella foto, rappesentato in mano alla statua di Medea). Proprio in questo territorio Zerbini e il Prof. Vakhtang Licelli hanno trovato un’importante necropoli attiva dall’Età del bronzo fino al…

Per secoli la gigantesca Piramide di Cholula è stata scambiata per una collina. Solo nei primi anni del ventesimo secolo dagli scavi emerse questo grande segreto. Quali sono le reali dimensioni della Piramide di Cholula? Cosa mostrano i tunnel che proseguono per centinaia di metri al suo interno? Sebbene queste domande hanno trovato una risposta, ne esistono altre che continuano a tormentare molti studiosi e ricercatori “oltre il confine”. Quali similitudini potrebbero esserci con le tre piramidi della Piana di Giza in Egitto, distanti oltre 12.000 chilometri, o con quelle nella zona di Xian, in Cina, a quasi 13.500 chilometri? Si tratta di piramidi costruite in luoghi e anche in epoche diverse: quella di Cholula è stata realizzata tra il 300 a.C. e il 700 circa d.C., mentre quella di…

La dea Artemide, che per i latini divenne Diana, era considerata una divinità lunare. Sorella gemella del dio Apollo, nacque dall’unione di Zeus con Latona (personaggio della mitologia greca figlia di due Titani). Era la divinità protettrice della caccia, spesso raffigurata con una tunica corta, arco e frecce: un’immagine decisamente molto maschile che ben ne rappresentava il carattere. Amava vivere nei boschi circondata da ninfe e dai suoi cani e sfuggiva la compagnia, soprattutto quella maschile. Anche per questo divenne la dea della castità che proteggeva le fanciulle fino al matrimonio. Ad Atene era usanza mandare le bambine a servire per un anno la dea nei templi a lei dedicati; nella Grecia centrale era venerata come la dea delle ninfe, dei corsi d’acqua e dei laghi. Nella regione di Efeso,…

I racconti degli abitanti dell’epoca parlano della baronessa Jeannie Watt come di una donna elegante, austera e solitaria, che ama prendersi cura degli animali e sempre pronta ad aiutare tutti, senza tirarsi indietro. Portofino è certamente uno dei luoghi più suggestivi al mondo per le bellezze della natura e per il suo borgo di pescatori, con le sue caratteristiche case color pastello affacciate su una piccola baia. Ma quella che oggi è una meta turistica ambita a livello internazionale, approdo per gli yacht extra-lusso, rischiava di essere cancellata per sempre per un ordine militare. E se Portofino è ancora in piedi lo si deve a una donna scozzese, Jeannie Watt, che secondo alcune ricostruzioni storiche la avrebbe salvata pronunciando la frase giusta al momento giusto. DALLA SCOZIA ALLA LIGURIA Jeannie…

Il daltonismo è una malattia che si manifesta maggiormente negli uomini. Il motivo è che il gene che causa una differente visione dei colori si trova sui cromosomi sessuali di tipo X. I cromosomi sessuali sono i due cromosomi dell’unica coppia tra le 23 che determina il sesso di una persona. Nel caso siabbia XY il sesso è maschile mentre XX è femminile. Visto che la forma del gene (allele) che determinail daltonismo rappresenta, rispetto alla forma del gene della visione “normale”, una minoranza, avendo le donne due cromosomi X solitamente coprono questo carattere secondario mentre negli uomini che hanno un solo cromosoma X (l’altro, l’Y, non contiene questo gene) nel momento in cui si manifesta, si esprime anche come fenotipo o caratteristiche esteriori.…

L’ultima frontiera dei personal computer, almeno di quelli con funzioni medicali e di controllo dei parametri personali, è la… indossabilità. Un team di ricercatori ha infatti ottenuto dei biosensori simili in tutto e per tutto a circuiti elettronici stampabili direttamente sulla pelle, grazie a una tecnica innovativa poco invasiva che per la stampa non prevede l’uso di alte temperature. Una sorta di tatuaggiso che, a differenza dei tatuaggi veri e propri, è rimovibile con un po’ di acqua calda e molta attenzione. Per ora i biosensori possono rilevare molti parametri personali come, per esempio, frequenza cardiaca, ossigenazione del sangue, temperatura corporea e molto altro. Ma è facile immaginare cosa ci riserverà il futuro in questo campo.…

Sognare ciò che più ci aggrada potrebbe essere quasi a portata di mano. I ricercatori del MIT (Massachusetts Institute of Technology), coordinati dal neuroscienziato Adam Haar Horowitz, hanno messo a punto un dispositivo che sembra essere in grado di farci sognare ciò che vogliamo. Agendo sulla fase iniziale del sonno chiamata ipnagogia, durante la quale siamo ancora in grado di recepire suoni e stimoli provenienti dall’esterno, Horowitz e la sua equipe, tramite semplici messaggi audio, riuscirebbero a indurre il soggetto a sognare proprio quello che il messaggio audio suggerisce. Per esempio, quando ai soggetti è stato trasmesso il messaggio “ricorda di sognare un albero”, il 67% ha raccontato di aver effettivamente sognato degli alberi. Il dispositivo messo a punto è una specie di guanto dotato di numerosi sensori al quale…

Èuna notizia ufficiale ed è stata diffusa dalla NASA: sulla Luna c’è acqua e potrebbe essere più a portata di mano del previsto. Sarebbe una svolta per le future missioni spaziali, lunari e non. Le molecole di H2O, che è per l’appunto l’acqua, si troverebbero soprattutto nella zona meridionale del nostro satellite e sarebbero presenti in concentrazioni molto maggiori di quanto ritenuto finora. Estrarre e utilizzare l’acqua non sarà affatto semplice, non solo per il luogo in cui si trova ma perché molto probabilmente è intrappolata nelle rocce del sottosuolo. Insomma, non basterà trivellare un pozzo e metterci un rubinetto per avere acqua corrente, la cosa è infinitamente più complicata.…

I fedeli di un piccolo villaggio nella contea di Buckinghamshire, in Inghilterra, erano sicuramente credenti devoti a Nostro Signore ma, per sicurezza, avevano pensato bene di incidere simboli magici nella cappella del loro paese. Questa è la scoperta effettuata durante i lavori di scavo per la realizzazione di una nuova linea ferroviaria, nel corso dei quali sono stati rinvenuti i resti di una chiesa risalente al 1070. Sulle pietre più antiche che sono state ritrovate vi sono incisi dei cosiddetti “simboli apotropaici”, cioè di allontanamento. Questa pratica, diffusa all’epoca, consisteva nell’inserire nelle costruzioni dei simboli magici che avevano il potere, o almeno così si credeva, di tenere lontani spiriti maligni e streghe. Solitamente venivano apposti ai lati di possibili punti di ingresso, come porte, finestre e camini.…

Il Soratte è situato a poche decine di chilometri da Roma. All’apparenza può sembrare un monte come tanti altri ma al suo interno nasconde i lati più oscuri e occulti del nostro recente passato: tesori, spie, piani segreti, gerarchi nazisti e uomini altamente addestrati a resistere a tutto. Dentro la roccia del Soratte si apre una pagina importante della storia del nostro Paese, una pagina che forse non troveremo mai nei libri di scuola perché contiene segreti di stato che non dovevano essere divulgati e verità che non sono mai state svelate. Durante il periodo della guerra fredda il Bunker Soratte divenne una base top-secret che doveva essere in grado di resistere addirittura a un’apocalisse nucleare. Il monte Soratte è stato un luogo eccezionalmente strategico scelto prima da Mussolini come…

Quello del diluvio è forse il mito che, più di tutti, è riuscito ad attraversare il tempo e lo spazio. In ogni angolo del pianeta esistono antiche tradizioni e storie che parlano di inondazioni così grandi da sommergere intere nazioni o addirittura l’intero globo. Di cosa si tratta? Esiste una leggenda antichissima all’origine di tutto o potrebbe addirittura essere un fenomeno che si sarebbe verificato persino più volte nel corso della storia del genere umano? Iniziamo dal racconto del diluvio a noi più familiare, quello biblico. Narra la Genesi che Dio, pentito di aver creato la razza umana per la sua degenerazione, volle sommergere il mondo con le acque. Da questa distruzione volle però salvare Noè e la sua famiglia perché era l’unico meritevole; così ripose in lui il progetto…

La città di Efeso sorgeva sulla costa turca del Mediterraneo, nei pressi dell’attuale Smirne, di fronte alle coste greche. I primi insediamenti di quella che divenne poi la città risalgono al XVI secolo a.C. Efeso, che ancora nel V e VI secolo d.C. era la più importante città dell’Asia Minore, nel 614 fu parzialmente distrutta da un terremoto. In seguito perse importanza e venne abbandonata definitivamente. Anticamente era una città molto impor-tante, ancora oggi si possono ammirare i resti di vari edifici come il teatro, i templi e la biblioteca e il monumento funebre di Celso, importante personaggio pubblico romano. Purtroppo del Tempio di Artemide oggi non rimane che una sola colonna, triste destino per quello che secondo lo scrittore Pausania, all’epoca era il più grande edificio del mondo.…